第61章
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第61章
鳴蟬已經在樹梢叫得歡快，午後炙熱的陽光灑落在城市空無一人的水泥柏青道路上時，蒸得空氣似乎都要隱隱變得扭曲起來。
路邊的空調外機加足馬力進行工作，城市某個角落像是被時光遺忘，還保留著記憶中童年風格的街角雜貨鋪未關好的木門裏，隱隱傳來透心愜意的冷氣和大人們聚在一處打麻雀的熱鬧聲。
八神太一牽著妹妹八神光的手，兄妹兩人分別拿著一根棒冰，走在這幾乎快把人烤化的路上。
今天爸爸媽媽估計也去上班了。
好想快點回家看馬上要播放的動畫。
或者回去打電話給光子郎他們，約他們明天去游泳池玩吧。
孩子的想法總是簡單又純粹。
暑假到來的時候，意味著可以撒開手去山林草地裏玩耍，去很遙遠的城市角落裏探險，去認識很多很多平時看不到的風景、知識和朋友。
八神太一感受到舌尖的牛奶味在蔓延，一股夏日裏難得的清涼由內而外泛起。
他拉著八神光的手走到無人的車站，在遙遠又接近的蟬鳴聲中對妹妹說道：
“我們現在回家嗎？”
年幼的妹妹擡起頭看他，手中的冰棍晶瑩剔透，像是好看的玻璃制品。
陽光灑落在她的臉上，讓他有些看不清她的表情，只能聽見她脆生生的回答。
“哥哥，夏天才開始，我們還沒有去夏令營呢！”
叮鈴鈴——！
“啪！”
八神太一忽地擡起手，將鬧鐘的聲音壓下去。
開著空調的房間裏適宜繼續安睡，可惜今天是要按時早起去學校的一天。
為期三日的期末考試從今天早上開始，如果不想在暑假時候還要繼續被壓在學校裏補課，這兩天必須要加把勁才行。
“哈……早……”
“早，太一！”
“早上好。”
他打著哈欠來到餐桌旁的時候，發現亞古獸和迪路獸已經坐在了桌邊正在喝牛奶。
今天負責早餐的是妹妹八神光，看見他睡眼惺忪的樣子，還提醒道：
“早，哥哥，你的課本還在客廳的桌上。”
昨天為了突擊提高期末考試成績，所以在他家開了學習會，結果八神太一絕望地發現，一群人裏除了他和太刀川美美以外，成績意外都很不錯。
但後者這個暑假根本不用擔心補考的問題。
石田大和表示，實在不行，今年暑假就把隊長的位置讓給他，你自己在家一個人準備補考吧。
開什麽玩笑！今年期末考試，他必不可能有掛科的成績！
八神太一把寫滿不同字跡重點的一本書塞進書包裏，接著回頭看向妹妹。
“爸媽又去加班了？”
“嗯。”八神光把裝著吐司和煎蛋的餐盤端到桌上，“到了夏天，他們公司的業務好像會更忙一點。”
要不然亞古獸和迪路獸也沒有機會直接坐在餐廳裏。
屋外從早上開始就顯得很熱的陽光照亮桌面上四人全家福的合照。
一切好像都和記憶中，童年裏的那個夏天沒有變化。
他在亞古獸身邊坐下，然後咕咚咕咚一口氣將杯中的牛奶喝完，隨後問自家妹妹。
“說起來，小光，你們這幾天是不是也要期末考了？”
只不過，以她向來優異的成績來看，完全沒有需要補考補習的擔憂。
八神光點頭，“沒錯，我也是今天開始考試，為期三天就會結束。”
“那考試結束，要一起來參加夏令營嗎？去數碼世界的夏令營！”
八神太一主動發出邀請。
八神光沒有猶豫，她揚起笑容。
“當然！”
很久之前她因為身體不適，所以沒能參加，那她這次絕對不要再錯過。
迪路獸的眼眸柔軟了一瞬間。
“還真是懷念。”
握著吐司的亞古獸也歡呼起來，“我們要再一起去冒險了嗎？今天就出發嗎？！”
“話雖如此，但也沒有這麽快，還得先期末考試。”
“……話說，哥哥，你的成績真的不用補考嗎？”
“昨天晚上請教過光子郎和丈了！我覺得沒有問題……大概！”
***
同一時間的數碼世界中。
失去霸主機械邪龍獸統治的鋼鐵城市中，一切機器仍舊以一種有條不紊的方式自我運轉著。
可時不時響起的爆炸轟鳴聲打斷了這井然有序的城市一角。
一個穿著黃藍衣袍的人形數碼獸在這鋼鐵城市的角落裏快速奔跑，攔路的機械守衛獸被它用手中魔杖喚來的風雨雷電全數擊倒。
在它身後，有一只四肢靈活的木偶人緊咬住它的蹤跡，看上去勢必要將它拿下。
“把‘鑰匙’交出來，我勉為其難不把你拆了當做積木人的一個零件！”
對此，前面那個埋頭奮力逃跑的身影只是沈默地舉起手中太陽形的魔杖。
爆閃的雷電瞬間沿著鋼鐵管線往木偶身上砸去。
“敬酒不吃吃罰酒！”
木偶獸揮舞手中□□型鐵錘，以狂風吹散雷雲，再以向後擊出的子彈作為推動力，用更快的速度追上前方懷裏帶著什麽東西逃跑的巫師獸。
這座鋼鐵城市的一角仿佛是由無數報廢的老舊臺式電視堆疊組成的迷宮。
巫師獸快速躲避著身後木偶獸的追蹤，然後一頭鉆進了這龐大的立體迷宮之中。
木偶獸在這迷宮的入口看著裏面層層疊疊的道路，猜出對方是想和自己玩貓捉老鼠的游戲。
“哼哼……但是未免太小看我了。”
它動了動木頭手指，有一縷極為纖細的透明絲線飄在它的眼前，這條線的另一頭就連接著巫師獸。
雖然控制不了對方，不過想要找到它的蹤跡是綽綽有餘的事情。
木偶獸跟著那條扯緊的絲線，向由臺式電視機組成的迷宮內部奔去。
外圍的電視機們沈默得像一塊又一塊死去的冷鐵，內部的電視機有些還在閃爍著晦暗不明的雪花，或是機械性地重覆播放某些固定的影像片段。
有飛鳥總是掠過藍天，有白雲總是飄過被巨大電線桿切割過的天空，也有孩子總是擰開彈珠汽水的玻璃瓶，然後用稚嫩的童聲歡快地說“再來一瓶！”。
越是往裏走，氛圍色調不知為何就變得越是暗沈。
夏夜的花火大會、拎在手中即將熄滅的仙女棒、永遠不會停下的潮汐浪湧，在電視機裏循環播放著。
“用那群人類的話來說就是故弄玄虛。”
“還是說，在你那個所謂的故鄉，就只會耍這種小把戲糊弄別人？”
木偶獸毫不在意四周看起來略顯詭異的氣氛。
它手持鐵錘，直接橫掃擊碎數臺電視的屏幕，然後從黑漆漆的空洞裏以直線距離往巫師獸那裏找去。
穿過一臺又一臺，或是亮著，或是黑著的電視機，仿佛是穿過一段又一段，被銘記在心，或是被拋之腦後的記憶片段。
“找、到、你、了！”
木偶發出刺耳的笑聲。
小路兩旁堆積成山的電視墻上，一前一後出現的是巫師與木偶的身影。
木偶手舉鐵錘往前一砸。
平穩流動的風被打斷，又擰成一股刺耳的爆鳴。
巫師頭也不回，只在側身躲閃的時候，微微偏頭看了眼幾乎能夠當做鏡面的電視機屏幕，隨後口中喃喃兩句咒語，整個身影猶如斷片重連的影像閃爍一秒，恰好躲開木偶獸的鐵錘。
“小聰明！大傻瓜！”
木偶獸原本要筆直落下的鐵錘於半空中穩穩一停，竟是改直線為橫向直掃巫師獸後腦勺。
對方的小把戲對於同實力的對手或許很是有效，但對於一個究極體而言，可算不上精妙。
巫師獸眼瞳一縮，手中太陽魔杖發出萬丈光輝，它借著這光忽地消失，然後一躍十幾米遠，再度險而又險地拉開和木偶獸之間的距離。
“還想跑！不如學學你的同類，早些向小醜投降，說不定還能生活得更幸福一點，嘻嘻。”
“貓捉老鼠的游戲我已經玩膩了，換個其他的玩吧。”
木偶獸喊道。
“比如把你拆了，變成我的新玩具！”
它追上巫師獸的腳步越來越快，仿佛緊咬不舍的餓狼，帶來極大的壓迫感。
前方已是死路。
高聳入雲的廢棄老舊電視堆成一堵難以突破的墻，如同天塹一般橫在巫師獸的面前。
死路近在眼前，可巫師獸筆直往前的腳步還是沒有停下。
木偶獸有些疑惑，然後它猛地就要停下腳步。
“糟了——該不會是陷阱？！”
“哎呀，竟然被你發現了。”
轟隆！
木偶獸身側那些漆黑的電視機屏幕上並非是空無一物的黑，而是滾滾流動占據了觀看者全部視野的烏雲。
此刻烏雲之中電閃雷鳴。
雷聲越近，閃電越近。
當驚雷忽地在耳邊不遠處炸響的時候，木偶獸已經敏捷地往前撲過去，躲閃來自剛才正上方頭頂的閃電。
剛才它所在的地面瞬間變得一片焦黑。
即便沒有像人類一樣的身體，但木偶獸還是從內心深處感到一陣驚怖。
“究極體？！有究極體在幫你？！”
巫師獸手持太陽魔杖沈默不語，像是從頭到尾都不打算回答木偶獸的問題。
木偶獸咬咬牙。
算了。
原本還想把眼前這家夥當成玩具，可現在看來，繼續在這裏糾纏下去，只是吃力不討好而已。
拿到東西就跑，才是真理。
木偶獸忽地加速，猶如一道流光直奔巫師獸而去。
“嗯？你不是喜歡玩游戲嗎？”
這道聲音伴隨著雷聲越來越近。
“我還沒玩夠，你就要結束了嗎？”
但此刻的木偶獸活像被巫師獸附身了一樣不作回答。
剛才能讓巫師獸逃跑這麽長時間，也有它存心想玩游戲的想法。
此時它態度認真起來，僅用幾秒的時間就能追到目標身側，伸手一擊重錘狠狠擊向難以招架的巫師獸。
巫師獸警覺地擡起手中魔杖，身側隨即亮起一層又一層的類似魔法紋路的屏障。
可重錘勢不可當，層層擊破那些如紙張一樣脆弱的防禦，然後將巫師獸整個錘飛。
東西能到手！
木偶獸迅速做出判斷，不管受傷嚴重的巫師獸，轉而伸手就去夠飛向空中的兩樣閃爍著明光的圓形物件。
巫師獸抓住這個機會飛快後撤，一躍跳入某個閃爍著光芒的電視之中，然後跟著重新變黑的屏幕一起消失不見。
也就是在這時——
潛藏於漆黑電視屏幕裏的粉色龐然巨物猛地探出頭來，一口咬向在半空中的木偶獸。
“沒想到連基路比獸都出現在這裏。”
“不過你的狀態並不穩定，看樣子，即便是世界樹也難以繼續凈化剩下的固化數據了嗎？”
小醜扔出的飛刀壓著木偶獸的後衣領，將它釘在另一邊的電視墻上，使基路比獸一口咬空。
行動詭秘莫測的究極體看向，按理說應當身為世界樹三位守護者之一的基路比獸，然後露出嘲諷的笑容。
“你想玩黃雀在後的游戲，可惜自己才是螳螂。”
它揚起手中閃爍著微光的兩樣物件。
“‘鑰匙’就由我們先帶走了。”
話音落下，小醜皇與木偶獸同時化作黑煙消失。
良久以後，基路比獸發出聲音。
“它們信了。”
背著手出現的矮個頭老人不知何時站在某臺電視機頂上，看著遠處屏幕裏亮起的電車行駛畫面，然後說道：
“它們以為自己玩的是黃雀在後的游戲，但實際上，我們玩的是以假亂真的游戲。”
“接下來就看巫師獸能不能在小醜皇它們反應過來之前，將兩把鑰匙交給代表希望與光明的孩子。”
***
“說起來今年暑假也快來了，煙火大會希子你要邀請三班的佐藤一起去嗎？”
“哎呀！佐藤他不是還要準備社團的比賽嗎……我還不一定能邀請得到他呢……”
“我們希子這麽可愛，他憑什麽不答應嘛！希子，你是不是有在心裏默默祈禱，下個學期能和佐藤分到一個班去？”
“咳！葵！我、我當然還是想和你們一個班的嘛！對了，那個……還有一個人不是和我們一起走的嗎？”
“是哦……是……小光！”
前面兩名少女回頭喊她的名字時，沈默思索著什麽的八神光忽地回過神來。
“嗯？希子、葵你們剛才說什麽？”
“我們在說不久之後的煙火大會啦！”其中一個女生湊過來，和她說道：“希子想要趁著這個機會找隔壁三班的佐藤告白，就是那個個子高高的，皮膚有點黑，在棒球部的那個男生。估計這個暑假一過，就是看到小情侶親親熱熱，以後只有我們兩個一起回家嘍。”
名叫希子的女生臉都快紅透了。
“葵，我我我——我還沒完全做好準備呢！小光你別聽葵胡說八道。”
見好友已經羞到說話都開始打結，另一個女生咳嗽一聲，算是放過了她。
然後她把註意放在八神光身上。
“小光今年暑假有什麽打算？哼哼……有沒有喜歡的男生，也想趁著煙火大會的時候告白？”
八神光眨眨眼睛。
“今年暑假和哥哥，以及朋友們準備去夏令營。”
“哎——？”名為葵的女孩子語氣有些疑惑，“我還以為只有小孩子才喜歡這種活動，話說我小學的時候也是參加過來著。”
“倒不如說，因為我小學的時候因為身體不好，恰好沒趕上那次夏令營，所以總是有些念念不忘的遺憾。”
八神光說道。
“這樣啊，那是應該體驗一下！”葵興致勃勃地說道：“肯定要帶上滿滿當當的零食，還有玩具之類的，然後好好玩上好幾天的時間！”
希子提醒她，“葵，我們還有明後兩天的考試哦，如果成績不及格的話，暑假是還要來學校補課的。”
“啊——！！！好痛苦，如果我的成績和希子、小光一樣好就好了！”
朋友們之間放學後的閑談被熱風吹向天空，像是變成了輕飄飄、軟乎乎的雲飄上心頭。
就連假裝是白色小貓，跟在她們身後，走在墻頭的迪路獸也忍不住露出淺淺的笑容。
告別了朋友們，八神光回頭看向自己的搭檔。
少女雙手拿著書包，交疊著背在身後，然後和迪路獸說道：
“迪路獸，說起夏令營的話，我還是很期待的，小時候明明已經把東西都收拾好，可惜到出發前又感冒發燒，結果不得已沒能去。”
“沒能趕上和大家一起出發的起始站，還是有點遺憾的，後來也會在想，是不是自己進度落後許多，所以能力比不上從一開始經受過鍛煉的大家。”
“但是我們和大家的終點站都是一樣的。”
走在圍墻邊緣的迪路獸如此說道。
“這回我們會和大家一起出發。”
八神光笑道：“嗯。”
她的語氣很是期待。
夕陽落在少女的裙角，像是鑲嵌了一圈閃閃發光的寶石。
她性格有時成熟得像是早已脫離了年輕人的範疇，有時又像從來沒有長大一樣。
八神光和迪路獸一邊說著家常的事情，一邊往家的方向走去。
直到他們繞過居民區前面的一個街角，少女與迪路獸的腳步一起有了一個明顯的停頓。
他們楞怔地看著前方一閃而過的一道巫師袍衣角。
然後八神光聽到自己的聲音響起。
“迪路獸……那該不會是……”
“巫師獸！”迪路獸喊道。
他們同時動了起來，像是追著一只美麗但身形縹緲蝴蝶的孩子，只憑著想要再見它一面的沖動，便用盡全身的力氣奔跑起來。
八神光和迪路獸跟著那只黃藍色的蝴蝶，跑過小道，越過草叢，掠過湖邊，但那只蝴蝶飛得是如此之快，快到讓他們竭盡全力也無法跟上它的蹤跡。
汗水打濕了她的發梢 ，有些礙事地黏住了她的視線。
八神光感覺自己肺裏每一次的呼吸，都像有一團火在炙熱灼燒著。
迪路獸張望著四周，但沒有再看到形似巫師獸的身形。
他們跟丟了。
八神光緩緩停下腳步，楞怔地看著不遠處被夕陽染成瑰麗顏色的湖面。
難道剛才他們看到的只是記憶裏驚鴻一瞥的幻覺？
但迪路獸更快地警覺起來。
“小光，附近不對勁！”
八神光回過神來。
她跟著迪路獸隱蔽起來，然後低聲問道：
“怎麽了？”
“這個公園靠著家附近，在平時放學的時間，會有很多小孩子來玩，可是今天這裏什麽聲音和動靜也沒有。”
迪路獸早將家附近的情況都踩點完畢，確保附近沒有什麽危險。
但今天這裏安靜得簡直反常。
“會不會是芯片系統啟動了？”八神光想到這個可能，“有數碼獸又來到現實世界了？”
迪路獸點點頭，“如果啟動芯片系統的話，的確是有這個可能。”
也許是機場事件引起的風波過大，在那件事之後不到一周的時間裏，全國都陸續啟動了反數碼芯片系統，確保有狂暴的數碼獸入侵到現實世界的時候，能夠第一時間將普通人保護隔離起來，如此一來能更方便前線的作戰人員放開手腳與數碼獸一起作戰。
此時，靠近湖岸邊果然有一名身穿數據管理局制服的年輕女子。
此刻她正拿著手機，與身邊的可愛獸努力找著什麽。
“真綾～”像是粉色兔子的數碼獸，拽著自己的耳機與圍巾，向自己的搭檔撒嬌，“還沒有找到的話，我們就回去吧～我還想吃那個冰冰涼涼的、甜的東西～”
“你已經在十分鐘之內吃了五個甜筒了，話說真的不會肚子痛嗎？”
“不會哦～畢竟我的圍巾超級防寒的～”
“不……這和圍巾沒有任何關系吧！”看上去年紀也不過二十來歲的年輕女性忍不住大聲吐槽，“倒不如說我的工資完全沒有辦法支撐你吃那麽多冰激淩啊！”
“真綾是說，你賬戶裏那些數字不夠多嗎？”可愛獸歪歪腦袋，“那我給真綾在那串數字後面多加幾個零？”
“啊——！不要啊！你是想讓我進去吃牢飯嗎！”
年輕女性發出慘叫聲。
“荒木真綾！”
“是！”
被喊到姓名的年輕女性渾身一個哆嗦，身體下意識擺出立正的姿勢。
向她走來的是，之前在機場與八神光他們見過面的中年男性千葉陽生。
據古川翼所說，自打機場那件事後，前往數碼世界的探索隊又擴充不少人員，已經分成了三隊齊頭並進地從不同方向探索，力求盡快找到小醜皇它們的大本營。
而現實世界的防護守備力量，則交給了曾經和九堂聖平級的千葉陽生，帶領新手作戰人員與他們的搭檔數碼獸負責。
此時千葉陽生看著面前這個和自己女兒差不多年紀，還顯得毛手毛腳的新人，忍不住嘆了口氣。
“拿出警戒心來！”
“大多數繞過防火墻來的數碼獸都不是什麽友善之輩，你和其他新人今天的任務就是負責搜查，遇到戰鬥給我立刻跑，跑得越遠越好知道嗎！”
名為荒木真綾的年輕女性看看腰間的電子配槍。
這把電子槍在瞬間釋放的電流，比尋常子彈更快，強度足以將一個身強體壯的孔武男性直接放倒，她覺得如果不是打仗的話，這樣的配置絕對可以碾壓絕大部分單人火力。
像是一眼就看透她內心的想法，千葉陽生一邊環視四周情況，一邊說道：
“記住了，我們的敵人不是人類，而是數碼獸。”
“你有見過那些究極體數碼獸們戰鬥的錄像嗎？尋常的子彈在它們面前只不過是玩具，更精密的電子武器也只能撐過幾秒就會報廢。”
“我在機場的時候，曾經親眼見到它們憑空讓四周飛沙走石，海嘯雷鳴，人類在那裏只是渺小的存在，唯有進化後的數碼獸才能和那些敵人相抗衡。”
“我還以為數碼獸都像可愛獸那樣香香軟軟的，話說那個叫……幼年期？這個時候的數碼獸明明都很可愛，看起來也沒有什麽殺傷力！”
聽到她這說法，千葉陽生說道：“數碼獸的幼年期，就相當於人類的嬰兒時期，一個嬰兒能熟練掏出電子槍給你一發子彈，才是更可怕和不合常理的事情！”
“啊……原，原來是這樣啊……”
“你之前的科普課程到底是怎麽考試過關的？”
“哈哈……臨死抱佛腳背書還是挺有效果的隊長……”
然後荒木真綾看了看自己的搭檔。
可愛獸是某天自己突然從她手機裏跑出來的，當時她驚慌失措了半天，毫無頭緒之下去網上搜索了半天，才從只言片語的一些留言裏發現原來也有人身上發生了和她一樣的情況。
再之後，她就被征召到情報管理局了。
總感覺有些不切實際，像這段時間認識到的什麽數碼獸、數碼世界、神聖計劃、進化之類的東西，仿佛都是做夢一般。
荒木真綾這樣想著。
就在她思索數碼獸原來並不是都像可愛獸這樣的時候，有一條藤蔓已經悄無聲息地順著腳下的土壤，如狡黠的蛇游走到兩人的身後。
可愛獸兩只垂下的耳朵忽地靈敏一動。
“真綾，好像有哪裏不對勁。”
荒木真綾看向它，“嗯？就算你說不對勁，今天的冰激淩份額也已經吃完了，想吃明天再帶你去買。”
“不對！我說的不是這個！”可愛獸著急，“有危險的東西在附近！”
這下千葉陽生也警覺起來，“是我們正在搜查的數碼獸？”
“能感覺到在哪裏嗎？”
可愛獸拼命豎起自己兩只長長的耳朵。
“四周……好像到處都有！”
千葉陽生當即拿出自己灰白色的神聖計劃，要呼喚自己的搭檔脈沖獸時。
他腳下的樹枝尖刺速度卻更快，在他剛拿出神聖計劃的時候，就已經像利箭一樣釘住他的手腕。
可愛獸驚聲叫起來，“朽木獸！”
持有神聖計劃的人類雖然可以和自己的搭檔一起作戰，但代價是，無法像受到芯片保護的人那樣屏蔽受到的傷害。
即便回頭身體受傷的部位也會隨之恢覆，可當下的疼痛還是叫人覺得冷汗直流。
灰白的神聖計劃遠遠掉落在地，還有鮮血流下。
可愛獸立馬撲過來為他治療，但難以迅速治愈正在流血的傷口。
有戰鬥經驗的隊員大半都被調去前往數碼世界的探索隊，眼下他帶著的這批年輕人都是沒有見過敵對數碼獸的新手。
在他們中的大部分看來，或許還以為數碼獸都是和自己搭檔一樣溫和親人的存在。
“隊、隊長……！”
荒木真綾慌了神，第一反應是想上前幫助千葉陽生。
千葉陽生強忍住痛疼，對荒木真綾吼道：“待在那裏幹什麽！快跑！喊其他人來幫忙！”
他從可愛獸的那句話裏意識到，這次他們的目標是一只狡詐的成熟期。
朽木獸外形酷似樹木，公園的綠化區域是它天生的偽裝，除非有專門善於識破偽裝的數碼獸在，否則想以人眼看穿哪棵樹是朽木獸簡直是癡人說夢。
但是，從村內博士那邊提供的資料來看，朽木獸出色的防禦體系裏，也有非常明顯的弱點。
“去找擅長用火的數碼獸來！”
荒木真綾趕忙往回跑，但是沒跑出幾米的距離，地面磚塊隆起崩裂，尖利的枯枝刺出，直逼她的心臟。
“真綾！往左閃！”
荒木真綾感覺自己頭腦一片空白，不久前理論課上的知識點真的在現實裏遇上的時候，她才清楚地認識到，當時大家開玩笑說的，遇上敵人讓搭檔進化為成熟期，乃至更強的完全體，就能輕松擊敗對手，是多麽可笑和無知的發言。
即便要點已經由前輩們告訴他們。
清楚知道自己的優勢，明了認識到自己的成長，以及擁有堅信自己和搭檔能跨過像高山一樣困難的決心。
三者缺一不可，才能使得神聖計劃真正褪去灰色的鉛華，才能使自己的搭檔完成真正的進化。
可，這完全不是說說就能做到的事情。
只有在親身面對成熟期的敵人時，自己才會發現它們是多麽可怕。
從圖片上見過“高山”，就自不量力以為自己可以輕松翻過，但在親眼所見後，才發現它高聳入雲，大得驚人，恐怕自己只是攀登到一半就會迷失於此，難以繼續堅持向上。
自以為已經是成年人的她，在站在這座高山面前的時候，才發現自己也不過還是個不成熟的孩子。
荒木真綾手腳發冷，死亡近在咫尺的時候，她感覺自己弱小得可憐，連反抗的力量也拿不出來。
進化。
進化如果是那麽簡單的事情就好了！
但可愛獸第一時間擋在了她的面前，直面著朽木獸的攻擊。
“不……不！”
她幾乎能想象得到搭檔血肉模糊受傷的樣子，如果傷勢過重的話，它們來不及重新化作數碼蛋就會死去。
“迪路獸！”
一只外形像貓的白色數碼獸一躍而起，纖長的尾部好似長鞭用力抽向朽木獸尖利的根莖。
只聽木材崩裂的一聲脆響，迪路獸的尾巴硬生生將朽木獸的根莖抽碎一部分。
與此同時，八神光拉著荒木真綾與可愛獸往一旁撲去，險而又險地避開朽木獸的攻擊。
“八神？！”千葉陽生語氣震驚。
但是他很快意識到，這是一個強有力的幫手。
八神光和迪路獸果然不負眾望，即便雙方都是成熟期，但迪路獸的反應、速度、與戰鬥經驗都更勝一籌。
迪路獸身形靈活，即便從地下的攻擊源源不斷，但它跳躍躲避速度相當之快，令朽木獸想要進攻的節奏頻頻落空。
而迪路獸奔跑前進的方向性卻很強，是直奔湖邊樹林而去。
隨著它尾巴搖動，金色的神聖環隨之亮起越發明亮的光。
緊接著，迪路獸狠狠向著某棵看上去絲毫不見特殊的枯樹抓去。
哢嚓——
令人牙酸的金屬撞擊聲響起。
明明按理說只是普通的樹木，但當迪路獸的金屬利爪抓撓在樹幹上的時候，這樹幹竟如堅硬的金屬堅不可摧地防住它的攻擊。
迪路獸一擊不成，立馬瞪圓淺藍色的圓瞳。
朽木獸感覺自己體內的數據流滯緩下來，想要在近距離的還擊動作變得僵硬晦澀。
迪路獸抓住這個機會，翻身就是一發貓貓踢踹在樹幹上。
朽木獸仗著自己皮糙肉厚的防禦硬吃這發攻擊。
枯萎的樹木看似往後倒下，但下一秒它藏於地面之下的根莖隆起，竟是像章魚的八爪一樣靈活地帶著它在地面上飛快移動。
目睹這一幕的千葉陽生和荒木真綾臉上表情都僵硬了。
“它、它……它竟然能這樣移動嗎？！”
荒木真綾實在沒想到這棵枯樹還能生出“腳”來，以超乎想象的極快速度進行移動。
“如果它進化成祖利獸的話會更加難纏。”
八神光說道。
“祖利獸會釋放大面積可以誘發幻覺的霧氣，走入森林迷霧中的人和數碼獸，會很容易永遠迷失在祖利獸的陷阱裏，最後成為它的盤中餐。”
正是因為清晰地知道朽木獸進化後的麻煩，所以迪路獸在這時絕不留手。
盡管朽木獸飛快撤退，但迪路獸的速度更快！
它像是一道白光躍動在樹林之中，當夕陽落下以前，它的長爪已經將朽木獸的頭顱斬斷。
敵人來不及發出最後的哀嚎，只有最後一絲餘暉為死亡的它送行。
等他們幾人趕到的時候，看到的唯有朽木獸倒下的身軀逐漸變成數據光點消散的一幕。
迪路獸收起自己的利爪，像是重新變回了溫柔親人的白色/貓咪。
八神光抱起它，“辛苦了，迪路獸。”
然後她看向千葉陽生他們。
“這樣一來的話，危險也應該解除了。”
“真是多虧了你們。”
千葉陽生松了口氣。
荒木真綾目瞪口呆地看著他們，接著偏過頭又看看那邊被行雲流水消滅的朽木獸，再回頭著重看看剛才沒有發現，現在才看見竟然還是中學生的短發少女與白色/貓形數碼獸。
她緩緩捂住臉，感覺自己學藝不精，現在已經是沒臉見人了。
原本想著應當保護他人，沒想到現在被一個比自己小太多的人保護了。
“說起來，八神。”
“你的搭檔是一直保持在成熟期形態嗎？”
千葉陽生看看迪路獸，然後問道。
一般數碼獸會保持在成長期形態，這樣對數據和能量的消耗是最小的，想要進化的話，就會調取儲存的純凈數據。
八神光點頭，“嗯……也算是一種習慣……？”
是從平行世界那裏保存下來的習慣。
接著她想了想，看過重新變得寧靜的公園，還是問道：
“千葉先生，我想問您一件事。”
千葉陽生說道，“如果我知道，並能回答的話，必定知無不言。”
於是八神光問道：
“在和朽木獸對戰之前，您在這個公園有看到巫師獸……我是說，一個形似男巫，戴著寬巫師帽，身上是藍黃色披風的人形數碼獸嗎？”
聽到她的形容，千葉陽生的表情反而變得凝重起來。
“巫師獸……不瞞你說，我們最近接到一個特別註意的通知，就是將巫師獸列為了重點圍捕對象。”
“因為它已經接連在現實世界裏犯下多起惡性破壞案件。”
“你是從哪裏知道了這個消息嗎？”
但八神光的神情反而變得驚愕起來。
“不，如果是巫師獸的話怎麽會——”
“小光。”原本安靜待在少女懷中的迪路獸忽然開口，“這不一定是同一個巫師獸，這個世界的巫師獸……也不一定是我們記憶中的那個巫師獸，一切都是有可能會改變的。”
八神光抿緊了唇。
感覺他們這對搭檔之間仿佛是在打啞謎，但明顯很是沈重的氣氛，千葉陽生還是提醒一句。
“那個巫師獸很危險，我們其他有經驗的隊員嘗試和它對話的時候也失敗了，反而還負傷嚴重。”
“如果你們想要追蹤它的信息，請務必註意安全。”
抱著迪路獸的八神光點點頭。
“我們是在進入公園的時候，見到了巫師獸的身影，但不確定到底是不是它。”
可愛獸看看他們失落的面龐，豎起耳朵開口說道：
“那個……如果剛才路過的波動裏有巫師獸的話，我應該記住了它的氣息。”
發現所有人的視線一瞬間都集中在它的身上，可愛獸有些膽怯地躲到荒木真綾的臂彎裏，然後只露出一雙眼睛看著大家。
“我的耳朵可以記住不同人行動的聲波數據，如果再遇到，我可以分辨出。”
這下所有人眼睛一亮。
八神光深吸一口氣，請求道：
“那……假如兩位再發現巫師獸的消息，請務必也告訴我們一聲，哪怕無法對話，只要我們能去好好確認一眼就好。”
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鳴蟬已經在樹梢叫得歡快，午後炙熱的陽光灑落在城市空無一人的水泥柏青道路上時，蒸得空氣似乎都要隱隱變得扭曲起來。
路邊的空調外機加足馬力進行工作，城市某個角落像是被時光遺忘，還保留著記憶中童年風格的街角雜貨鋪未關好的木門裏，隱隱傳來透心愜意的冷氣和大人們聚在一處打麻雀的熱鬧聲。
八神太一牽著妹妹八神光的手，兄妹兩人分別拿著一根棒冰，走在這幾乎快把人烤化的路上。
今天爸爸媽媽估計也去上班了。
好想快點回家看馬上要播放的動畫。
或者回去打電話給光子郎他們，約他們明天去游泳池玩吧。
孩子的想法總是簡單又純粹。
暑假到來的時候，意味著可以撒開手去山林草地裏玩耍，去很遙遠的城市角落裏探險，去認識很多很多平時看不到的風景、知識和朋友。
八神太一感受到舌尖的牛奶味在蔓延，一股夏日裏難得的清涼由內而外泛起。
他拉著八神光的手走到無人的車站，在遙遠又接近的蟬鳴聲中對妹妹說道：
“我們現在回家嗎？”
年幼的妹妹擡起頭看他，手中的冰棍晶瑩剔透，像是好看的玻璃制品。
陽光灑落在她的臉上，讓他有些看不清她的表情，只能聽見她脆生生的回答。
“哥哥，夏天才開始，我們還沒有去夏令營呢！”
叮鈴鈴——！
“啪！”
八神太一忽地擡起手，將鬧鐘的聲音壓下去。
開著空調的房間裏適宜繼續安睡，可惜今天是要按時早起去學校的一天。
為期三日的期末考試從今天早上開始，如果不想在暑假時候還要繼續被壓在學校裏補課，這兩天必須要加把勁才行。
“哈……早……”
“早，太一！”
“早上好。”
他打著哈欠來到餐桌旁的時候，發現亞古獸和迪路獸已經坐在了桌邊正在喝牛奶。
今天負責早餐的是妹妹八神光，看見他睡眼惺忪的樣子，還提醒道：
“早，哥哥，你的課本還在客廳的桌上。”
昨天為了突擊提高期末考試成績，所以在他家開了學習會，結果八神太一絕望地發現，一群人裏除了他和太刀川美美以外，成績意外都很不錯。
但後者這個暑假根本不用擔心補考的問題。
石田大和表示，實在不行，今年暑假就把隊長的位置讓給他，你自己在家一個人準備補考吧。
開什麽玩笑！今年期末考試，他必不可能有掛科的成績！
八神太一把寫滿不同字跡重點的一本書塞進書包裏，接著回頭看向妹妹。
“爸媽又去加班了？”
“嗯。”八神光把裝著吐司和煎蛋的餐盤端到桌上，“到了夏天，他們公司的業務好像會更忙一點。”
要不然亞古獸和迪路獸也沒有機會直接坐在餐廳裏。
屋外從早上開始就顯得很熱的陽光照亮桌面上四人全家福的合照。
一切好像都和記憶中，童年裏的那個夏天沒有變化。
他在亞古獸身邊坐下，然後咕咚咕咚一口氣將杯中的牛奶喝完，隨後問自家妹妹。
“說起來，小光，你們這幾天是不是也要期末考了？”
只不過，以她向來優異的成績來看，完全沒有需要補考補習的擔憂。
八神光點頭，“沒錯，我也是今天開始考試，為期三天就會結束。”
“那考試結束，要一起來參加夏令營嗎？去數碼世界的夏令營！”
八神太一主動發出邀請。
八神光沒有猶豫，她揚起笑容。
“當然！”
很久之前她因為身體不適，所以沒能參加，那她這次絕對不要再錯過。
迪路獸的眼眸柔軟了一瞬間。
“還真是懷念。”
握著吐司的亞古獸也歡呼起來，“我們要再一起去冒險了嗎？今天就出發嗎？！”
“話雖如此，但也沒有這麽快，還得先期末考試。”
“……話說，哥哥，你的成績真的不用補考嗎？”
“昨天晚上請教過光子郎和丈了！我覺得沒有問題……大概！”
***
同一時間的數碼世界中。
失去霸主機械邪龍獸統治的鋼鐵城市中，一切機器仍舊以一種有條不紊的方式自我運轉著。
可時不時響起的爆炸轟鳴聲打斷了這井然有序的城市一角。
一個穿著黃藍衣袍的人形數碼獸在這鋼鐵城市的角落裏快速奔跑，攔路的機械守衛獸被它用手中魔杖喚來的風雨雷電全數擊倒。
在它身後，有一只四肢靈活的木偶人緊咬住它的蹤跡，看上去勢必要將它拿下。
“把‘鑰匙’交出來，我勉為其難不把你拆了當做積木人的一個零件！”
對此，前面那個埋頭奮力逃跑的身影只是沈默地舉起手中太陽形的魔杖。
爆閃的雷電瞬間沿著鋼鐵管線往木偶身上砸去。
“敬酒不吃吃罰酒！”
木偶獸揮舞手中□□型鐵錘，以狂風吹散雷雲，再以向後擊出的子彈作為推動力，用更快的速度追上前方懷裏帶著什麽東西逃跑的巫師獸。
這座鋼鐵城市的一角仿佛是由無數報廢的老舊臺式電視堆疊組成的迷宮。
巫師獸快速躲避著身後木偶獸的追蹤，然後一頭鉆進了這龐大的立體迷宮之中。
木偶獸在這迷宮的入口看著裏面層層疊疊的道路，猜出對方是想和自己玩貓捉老鼠的游戲。
“哼哼……但是未免太小看我了。”
它動了動木頭手指，有一縷極為纖細的透明絲線飄在它的眼前，這條線的另一頭就連接著巫師獸。
雖然控制不了對方，不過想要找到它的蹤跡是綽綽有餘的事情。
木偶獸跟著那條扯緊的絲線，向由臺式電視機組成的迷宮內部奔去。
外圍的電視機們沈默得像一塊又一塊死去的冷鐵，內部的電視機有些還在閃爍著晦暗不明的雪花，或是機械性地重覆播放某些固定的影像片段。
有飛鳥總是掠過藍天，有白雲總是飄過被巨大電線桿切割過的天空，也有孩子總是擰開彈珠汽水的玻璃瓶，然後用稚嫩的童聲歡快地說“再來一瓶！”。
越是往裏走，氛圍色調不知為何就變得越是暗沈。
夏夜的花火大會、拎在手中即將熄滅的仙女棒、永遠不會停下的潮汐浪湧，在電視機裏循環播放著。
“用那群人類的話來說就是故弄玄虛。”
“還是說，在你那個所謂的故鄉，就只會耍這種小把戲糊弄別人？”
木偶獸毫不在意四周看起來略顯詭異的氣氛。
它手持鐵錘，直接橫掃擊碎數臺電視的屏幕，然後從黑漆漆的空洞裏以直線距離往巫師獸那裏找去。
穿過一臺又一臺，或是亮著，或是黑著的電視機，仿佛是穿過一段又一段，被銘記在心，或是被拋之腦後的記憶片段。
“找、到、你、了！”
木偶發出刺耳的笑聲。
小路兩旁堆積成山的電視墻上，一前一後出現的是巫師與木偶的身影。
木偶手舉鐵錘往前一砸。
平穩流動的風被打斷，又擰成一股刺耳的爆鳴。
巫師頭也不回，只在側身躲閃的時候，微微偏頭看了眼幾乎能夠當做鏡面的電視機屏幕，隨後口中喃喃兩句咒語，整個身影猶如斷片重連的影像閃爍一秒，恰好躲開木偶獸的鐵錘。
“小聰明！大傻瓜！”
木偶獸原本要筆直落下的鐵錘於半空中穩穩一停，竟是改直線為橫向直掃巫師獸後腦勺。
對方的小把戲對於同實力的對手或許很是有效，但對於一個究極體而言，可算不上精妙。
巫師獸眼瞳一縮，手中太陽魔杖發出萬丈光輝，它借著這光忽地消失，然後一躍十幾米遠，再度險而又險地拉開和木偶獸之間的距離。
“還想跑！不如學學你的同類，早些向小醜投降，說不定還能生活得更幸福一點，嘻嘻。”
“貓捉老鼠的游戲我已經玩膩了，換個其他的玩吧。”
木偶獸喊道。
“比如把你拆了，變成我的新玩具！”
它追上巫師獸的腳步越來越快，仿佛緊咬不舍的餓狼，帶來極大的壓迫感。
前方已是死路。
高聳入雲的廢棄老舊電視堆成一堵難以突破的墻，如同天塹一般橫在巫師獸的面前。
死路近在眼前，可巫師獸筆直往前的腳步還是沒有停下。
木偶獸有些疑惑，然後它猛地就要停下腳步。
“糟了——該不會是陷阱？！”
“哎呀，竟然被你發現了。”
轟隆！
木偶獸身側那些漆黑的電視機屏幕上並非是空無一物的黑，而是滾滾流動占據了觀看者全部視野的烏雲。
此刻烏雲之中電閃雷鳴。
雷聲越近，閃電越近。
當驚雷忽地在耳邊不遠處炸響的時候，木偶獸已經敏捷地往前撲過去，躲閃來自剛才正上方頭頂的閃電。
剛才它所在的地面瞬間變得一片焦黑。
即便沒有像人類一樣的身體，但木偶獸還是從內心深處感到一陣驚怖。
“究極體？！有究極體在幫你？！”
巫師獸手持太陽魔杖沈默不語，像是從頭到尾都不打算回答木偶獸的問題。
木偶獸咬咬牙。
算了。
原本還想把眼前這家夥當成玩具，可現在看來，繼續在這裏糾纏下去，只是吃力不討好而已。
拿到東西就跑，才是真理。
木偶獸忽地加速，猶如一道流光直奔巫師獸而去。
“嗯？你不是喜歡玩游戲嗎？”
這道聲音伴隨著雷聲越來越近。
“我還沒玩夠，你就要結束了嗎？”
但此刻的木偶獸活像被巫師獸附身了一樣不作回答。
剛才能讓巫師獸逃跑這麽長時間，也有它存心想玩游戲的想法。
此時它態度認真起來，僅用幾秒的時間就能追到目標身側，伸手一擊重錘狠狠擊向難以招架的巫師獸。
巫師獸警覺地擡起手中魔杖，身側隨即亮起一層又一層的類似魔法紋路的屏障。
可重錘勢不可當，層層擊破那些如紙張一樣脆弱的防禦，然後將巫師獸整個錘飛。
東西能到手！
木偶獸迅速做出判斷，不管受傷嚴重的巫師獸，轉而伸手就去夠飛向空中的兩樣閃爍著明光的圓形物件。
巫師獸抓住這個機會飛快後撤，一躍跳入某個閃爍著光芒的電視之中，然後跟著重新變黑的屏幕一起消失不見。
也就是在這時——
潛藏於漆黑電視屏幕裏的粉色龐然巨物猛地探出頭來，一口咬向在半空中的木偶獸。
“沒想到連基路比獸都出現在這裏。”
“不過你的狀態並不穩定，看樣子，即便是世界樹也難以繼續凈化剩下的固化數據了嗎？”
小醜扔出的飛刀壓著木偶獸的後衣領，將它釘在另一邊的電視墻上，使基路比獸一口咬空。
行動詭秘莫測的究極體看向，按理說應當身為世界樹三位守護者之一的基路比獸，然後露出嘲諷的笑容。
“你想玩黃雀在後的游戲，可惜自己才是螳螂。”
它揚起手中閃爍著微光的兩樣物件。
“‘鑰匙’就由我們先帶走了。”
話音落下，小醜皇與木偶獸同時化作黑煙消失。
良久以後，基路比獸發出聲音。
“它們信了。”
背著手出現的矮個頭老人不知何時站在某臺電視機頂上，看著遠處屏幕裏亮起的電車行駛畫面，然後說道：
“它們以為自己玩的是黃雀在後的游戲，但實際上，我們玩的是以假亂真的游戲。”
“接下來就看巫師獸能不能在小醜皇它們反應過來之前，將兩把鑰匙交給代表希望與光明的孩子。”
***
“說起來今年暑假也快來了，煙火大會希子你要邀請三班的佐藤一起去嗎？”
“哎呀！佐藤他不是還要準備社團的比賽嗎……我還不一定能邀請得到他呢……”
“我們希子這麽可愛，他憑什麽不答應嘛！希子，你是不是有在心裏默默祈禱，下個學期能和佐藤分到一個班去？”
“咳！葵！我、我當然還是想和你們一個班的嘛！對了，那個……還有一個人不是和我們一起走的嗎？”
“是哦……是……小光！”
前面兩名少女回頭喊她的名字時，沈默思索著什麽的八神光忽地回過神來。
“嗯？希子、葵你們剛才說什麽？”
“我們在說不久之後的煙火大會啦！”其中一個女生湊過來，和她說道：“希子想要趁著這個機會找隔壁三班的佐藤告白，就是那個個子高高的，皮膚有點黑，在棒球部的那個男生。估計這個暑假一過，就是看到小情侶親親熱熱，以後只有我們兩個一起回家嘍。”
名叫希子的女生臉都快紅透了。
“葵，我我我——我還沒完全做好準備呢！小光你別聽葵胡說八道。”
見好友已經羞到說話都開始打結，另一個女生咳嗽一聲，算是放過了她。
然後她把註意放在八神光身上。
“小光今年暑假有什麽打算？哼哼……有沒有喜歡的男生，也想趁著煙火大會的時候告白？”
八神光眨眨眼睛。
“今年暑假和哥哥，以及朋友們準備去夏令營。”
“哎——？”名為葵的女孩子語氣有些疑惑，“我還以為只有小孩子才喜歡這種活動，話說我小學的時候也是參加過來著。”
“倒不如說，因為我小學的時候因為身體不好，恰好沒趕上那次夏令營，所以總是有些念念不忘的遺憾。”
八神光說道。
“這樣啊，那是應該體驗一下！”葵興致勃勃地說道：“肯定要帶上滿滿當當的零食，還有玩具之類的，然後好好玩上好幾天的時間！”
希子提醒她，“葵，我們還有明後兩天的考試哦，如果成績不及格的話，暑假是還要來學校補課的。”
“啊——！！！好痛苦，如果我的成績和希子、小光一樣好就好了！”
朋友們之間放學後的閑談被熱風吹向天空，像是變成了輕飄飄、軟乎乎的雲飄上心頭。
就連假裝是白色小貓，跟在她們身後，走在墻頭的迪路獸也忍不住露出淺淺的笑容。
告別了朋友們，八神光回頭看向自己的搭檔。
少女雙手拿著書包，交疊著背在身後，然後和迪路獸說道：
“迪路獸，說起夏令營的話，我還是很期待的，小時候明明已經把東西都收拾好，可惜到出發前又感冒發燒，結果不得已沒能去。”
“沒能趕上和大家一起出發的起始站，還是有點遺憾的，後來也會在想，是不是自己進度落後許多，所以能力比不上從一開始經受過鍛煉的大家。”
“但是我們和大家的終點站都是一樣的。”
走在圍墻邊緣的迪路獸如此說道。
“這回我們會和大家一起出發。”
八神光笑道：“嗯。”
她的語氣很是期待。
夕陽落在少女的裙角，像是鑲嵌了一圈閃閃發光的寶石。
她性格有時成熟得像是早已脫離了年輕人的範疇，有時又像從來沒有長大一樣。
八神光和迪路獸一邊說著家常的事情，一邊往家的方向走去。
直到他們繞過居民區前面的一個街角，少女與迪路獸的腳步一起有了一個明顯的停頓。
他們楞怔地看著前方一閃而過的一道巫師袍衣角。
然後八神光聽到自己的聲音響起。
“迪路獸……那該不會是……”
“巫師獸！”迪路獸喊道。
他們同時動了起來，像是追著一只美麗但身形縹緲蝴蝶的孩子，只憑著想要再見它一面的沖動，便用盡全身的力氣奔跑起來。
八神光和迪路獸跟著那只黃藍色的蝴蝶，跑過小道，越過草叢，掠過湖邊，但那只蝴蝶飛得是如此之快，快到讓他們竭盡全力也無法跟上它的蹤跡。
汗水打濕了她的發梢 ，有些礙事地黏住了她的視線。
八神光感覺自己肺裏每一次的呼吸，都像有一團火在炙熱灼燒著。
迪路獸張望著四周，但沒有再看到形似巫師獸的身形。
他們跟丟了。
八神光緩緩停下腳步，楞怔地看著不遠處被夕陽染成瑰麗顏色的湖面。
難道剛才他們看到的只是記憶裏驚鴻一瞥的幻覺？
但迪路獸更快地警覺起來。
“小光，附近不對勁！”
八神光回過神來。
她跟著迪路獸隱蔽起來，然後低聲問道：
“怎麽了？”
“這個公園靠著家附近，在平時放學的時間，會有很多小孩子來玩，可是今天這裏什麽聲音和動靜也沒有。”
迪路獸早將家附近的情況都踩點完畢，確保附近沒有什麽危險。
但今天這裏安靜得簡直反常。
“會不會是芯片系統啟動了？”八神光想到這個可能，“有數碼獸又來到現實世界了？”
迪路獸點點頭，“如果啟動芯片系統的話，的確是有這個可能。”
也許是機場事件引起的風波過大，在那件事之後不到一周的時間裏，全國都陸續啟動了反數碼芯片系統，確保有狂暴的數碼獸入侵到現實世界的時候，能夠第一時間將普通人保護隔離起來，如此一來能更方便前線的作戰人員放開手腳與數碼獸一起作戰。
此時，靠近湖岸邊果然有一名身穿數據管理局制服的年輕女子。
此刻她正拿著手機，與身邊的可愛獸努力找著什麽。
“真綾～”像是粉色兔子的數碼獸，拽著自己的耳機與圍巾，向自己的搭檔撒嬌，“還沒有找到的話，我們就回去吧～我還想吃那個冰冰涼涼的、甜的東西～”
“你已經在十分鐘之內吃了五個甜筒了，話說真的不會肚子痛嗎？”
“不會哦～畢竟我的圍巾超級防寒的～”
“不……這和圍巾沒有任何關系吧！”看上去年紀也不過二十來歲的年輕女性忍不住大聲吐槽，“倒不如說我的工資完全沒有辦法支撐你吃那麽多冰激淩啊！”
“真綾是說，你賬戶裏那些數字不夠多嗎？”可愛獸歪歪腦袋，“那我給真綾在那串數字後面多加幾個零？”
“啊——！不要啊！你是想讓我進去吃牢飯嗎！”
年輕女性發出慘叫聲。
“荒木真綾！”
“是！”
被喊到姓名的年輕女性渾身一個哆嗦，身體下意識擺出立正的姿勢。
向她走來的是，之前在機場與八神光他們見過面的中年男性千葉陽生。
據古川翼所說，自打機場那件事後，前往數碼世界的探索隊又擴充不少人員，已經分成了三隊齊頭並進地從不同方向探索，力求盡快找到小醜皇它們的大本營。
而現實世界的防護守備力量，則交給了曾經和九堂聖平級的千葉陽生，帶領新手作戰人員與他們的搭檔數碼獸負責。
此時千葉陽生看著面前這個和自己女兒差不多年紀，還顯得毛手毛腳的新人，忍不住嘆了口氣。
“拿出警戒心來！”
“大多數繞過防火墻來的數碼獸都不是什麽友善之輩，你和其他新人今天的任務就是負責搜查，遇到戰鬥給我立刻跑，跑得越遠越好知道嗎！”
名為荒木真綾的年輕女性看看腰間的電子配槍。
這把電子槍在瞬間釋放的電流，比尋常子彈更快，強度足以將一個身強體壯的孔武男性直接放倒，她覺得如果不是打仗的話，這樣的配置絕對可以碾壓絕大部分單人火力。
像是一眼就看透她內心的想法，千葉陽生一邊環視四周情況，一邊說道：
“記住了，我們的敵人不是人類，而是數碼獸。”
“你有見過那些究極體數碼獸們戰鬥的錄像嗎？尋常的子彈在它們面前只不過是玩具，更精密的電子武器也只能撐過幾秒就會報廢。”
“我在機場的時候，曾經親眼見到它們憑空讓四周飛沙走石，海嘯雷鳴，人類在那裏只是渺小的存在，唯有進化後的數碼獸才能和那些敵人相抗衡。”
“我還以為數碼獸都像可愛獸那樣香香軟軟的，話說那個叫……幼年期？這個時候的數碼獸明明都很可愛，看起來也沒有什麽殺傷力！”
聽到她這說法，千葉陽生說道：“數碼獸的幼年期，就相當於人類的嬰兒時期，一個嬰兒能熟練掏出電子槍給你一發子彈，才是更可怕和不合常理的事情！”
“啊……原，原來是這樣啊……”
“你之前的科普課程到底是怎麽考試過關的？”
“哈哈……臨死抱佛腳背書還是挺有效果的隊長……”
然後荒木真綾看了看自己的搭檔。
可愛獸是某天自己突然從她手機裏跑出來的，當時她驚慌失措了半天，毫無頭緒之下去網上搜索了半天，才從只言片語的一些留言裏發現原來也有人身上發生了和她一樣的情況。
再之後，她就被征召到情報管理局了。
總感覺有些不切實際，像這段時間認識到的什麽數碼獸、數碼世界、神聖計劃、進化之類的東西，仿佛都是做夢一般。
荒木真綾這樣想著。
就在她思索數碼獸原來並不是都像可愛獸這樣的時候，有一條藤蔓已經悄無聲息地順著腳下的土壤，如狡黠的蛇游走到兩人的身後。
可愛獸兩只垂下的耳朵忽地靈敏一動。
“真綾，好像有哪裏不對勁。”
荒木真綾看向它，“嗯？就算你說不對勁，今天的冰激淩份額也已經吃完了，想吃明天再帶你去買。”
“不對！我說的不是這個！”可愛獸著急，“有危險的東西在附近！”
這下千葉陽生也警覺起來，“是我們正在搜查的數碼獸？”
“能感覺到在哪裏嗎？”
可愛獸拼命豎起自己兩只長長的耳朵。
“四周……好像到處都有！”
千葉陽生當即拿出自己灰白色的神聖計劃，要呼喚自己的搭檔脈沖獸時。
他腳下的樹枝尖刺速度卻更快，在他剛拿出神聖計劃的時候，就已經像利箭一樣釘住他的手腕。
可愛獸驚聲叫起來，“朽木獸！”
持有神聖計劃的人類雖然可以和自己的搭檔一起作戰，但代價是，無法像受到芯片保護的人那樣屏蔽受到的傷害。
即便回頭身體受傷的部位也會隨之恢覆，可當下的疼痛還是叫人覺得冷汗直流。
灰白的神聖計劃遠遠掉落在地，還有鮮血流下。
可愛獸立馬撲過來為他治療，但難以迅速治愈正在流血的傷口。
有戰鬥經驗的隊員大半都被調去前往數碼世界的探索隊，眼下他帶著的這批年輕人都是沒有見過敵對數碼獸的新手。
在他們中的大部分看來，或許還以為數碼獸都是和自己搭檔一樣溫和親人的存在。
“隊、隊長……！”
荒木真綾慌了神，第一反應是想上前幫助千葉陽生。
千葉陽生強忍住痛疼，對荒木真綾吼道：“待在那裏幹什麽！快跑！喊其他人來幫忙！”
他從可愛獸的那句話裏意識到，這次他們的目標是一只狡詐的成熟期。
朽木獸外形酷似樹木，公園的綠化區域是它天生的偽裝，除非有專門善於識破偽裝的數碼獸在，否則想以人眼看穿哪棵樹是朽木獸簡直是癡人說夢。
但是，從村內博士那邊提供的資料來看，朽木獸出色的防禦體系裏，也有非常明顯的弱點。
“去找擅長用火的數碼獸來！”
荒木真綾趕忙往回跑，但是沒跑出幾米的距離，地面磚塊隆起崩裂，尖利的枯枝刺出，直逼她的心臟。
“真綾！往左閃！”
荒木真綾感覺自己頭腦一片空白，不久前理論課上的知識點真的在現實裏遇上的時候，她才清楚地認識到，當時大家開玩笑說的，遇上敵人讓搭檔進化為成熟期，乃至更強的完全體，就能輕松擊敗對手，是多麽可笑和無知的發言。
即便要點已經由前輩們告訴他們。
清楚知道自己的優勢，明了認識到自己的成長，以及擁有堅信自己和搭檔能跨過像高山一樣困難的決心。
三者缺一不可，才能使得神聖計劃真正褪去灰色的鉛華，才能使自己的搭檔完成真正的進化。
可，這完全不是說說就能做到的事情。
只有在親身面對成熟期的敵人時，自己才會發現它們是多麽可怕。
從圖片上見過“高山”，就自不量力以為自己可以輕松翻過，但在親眼所見後，才發現它高聳入雲，大得驚人，恐怕自己只是攀登到一半就會迷失於此，難以繼續堅持向上。
自以為已經是成年人的她，在站在這座高山面前的時候，才發現自己也不過還是個不成熟的孩子。
荒木真綾手腳發冷，死亡近在咫尺的時候，她感覺自己弱小得可憐，連反抗的力量也拿不出來。
進化。
進化如果是那麽簡單的事情就好了！
但可愛獸第一時間擋在了她的面前，直面著朽木獸的攻擊。
“不……不！”
她幾乎能想象得到搭檔血肉模糊受傷的樣子，如果傷勢過重的話，它們來不及重新化作數碼蛋就會死去。
“迪路獸！”
一只外形像貓的白色數碼獸一躍而起，纖長的尾部好似長鞭用力抽向朽木獸尖利的根莖。
只聽木材崩裂的一聲脆響，迪路獸的尾巴硬生生將朽木獸的根莖抽碎一部分。
與此同時，八神光拉著荒木真綾與可愛獸往一旁撲去，險而又險地避開朽木獸的攻擊。
“八神？！”千葉陽生語氣震驚。
但是他很快意識到，這是一個強有力的幫手。
八神光和迪路獸果然不負眾望，即便雙方都是成熟期，但迪路獸的反應、速度、與戰鬥經驗都更勝一籌。
迪路獸身形靈活，即便從地下的攻擊源源不斷，但它跳躍躲避速度相當之快，令朽木獸想要進攻的節奏頻頻落空。
而迪路獸奔跑前進的方向性卻很強，是直奔湖邊樹林而去。
隨著它尾巴搖動，金色的神聖環隨之亮起越發明亮的光。
緊接著，迪路獸狠狠向著某棵看上去絲毫不見特殊的枯樹抓去。
哢嚓——
令人牙酸的金屬撞擊聲響起。
明明按理說只是普通的樹木，但當迪路獸的金屬利爪抓撓在樹幹上的時候，這樹幹竟如堅硬的金屬堅不可摧地防住它的攻擊。
迪路獸一擊不成，立馬瞪圓淺藍色的圓瞳。
朽木獸感覺自己體內的數據流滯緩下來，想要在近距離的還擊動作變得僵硬晦澀。
迪路獸抓住這個機會，翻身就是一發貓貓踢踹在樹幹上。
朽木獸仗著自己皮糙肉厚的防禦硬吃這發攻擊。
枯萎的樹木看似往後倒下，但下一秒它藏於地面之下的根莖隆起，竟是像章魚的八爪一樣靈活地帶著它在地面上飛快移動。
目睹這一幕的千葉陽生和荒木真綾臉上表情都僵硬了。
“它、它……它竟然能這樣移動嗎？！”
荒木真綾實在沒想到這棵枯樹還能生出“腳”來，以超乎想象的極快速度進行移動。
“如果它進化成祖利獸的話會更加難纏。”
八神光說道。
“祖利獸會釋放大面積可以誘發幻覺的霧氣，走入森林迷霧中的人和數碼獸，會很容易永遠迷失在祖利獸的陷阱裏，最後成為它的盤中餐。”
正是因為清晰地知道朽木獸進化後的麻煩，所以迪路獸在這時絕不留手。
盡管朽木獸飛快撤退，但迪路獸的速度更快！
它像是一道白光躍動在樹林之中，當夕陽落下以前，它的長爪已經將朽木獸的頭顱斬斷。
敵人來不及發出最後的哀嚎，只有最後一絲餘暉為死亡的它送行。
等他們幾人趕到的時候，看到的唯有朽木獸倒下的身軀逐漸變成數據光點消散的一幕。
迪路獸收起自己的利爪，像是重新變回了溫柔親人的白色/貓咪。
八神光抱起它，“辛苦了，迪路獸。”
然後她看向千葉陽生他們。
“這樣一來的話，危險也應該解除了。”
“真是多虧了你們。”
千葉陽生松了口氣。
荒木真綾目瞪口呆地看著他們，接著偏過頭又看看那邊被行雲流水消滅的朽木獸，再回頭著重看看剛才沒有發現，現在才看見竟然還是中學生的短發少女與白色/貓形數碼獸。
她緩緩捂住臉，感覺自己學藝不精，現在已經是沒臉見人了。
原本想著應當保護他人，沒想到現在被一個比自己小太多的人保護了。
“說起來，八神。”
“你的搭檔是一直保持在成熟期形態嗎？”
千葉陽生看看迪路獸，然後問道。
一般數碼獸會保持在成長期形態，這樣對數據和能量的消耗是最小的，想要進化的話，就會調取儲存的純凈數據。
八神光點頭，“嗯……也算是一種習慣……？”
是從平行世界那裏保存下來的習慣。
接著她想了想，看過重新變得寧靜的公園，還是問道：
“千葉先生，我想問您一件事。”
千葉陽生說道，“如果我知道，並能回答的話，必定知無不言。”
於是八神光問道：
“在和朽木獸對戰之前，您在這個公園有看到巫師獸……我是說，一個形似男巫，戴著寬巫師帽，身上是藍黃色披風的人形數碼獸嗎？”
聽到她的形容，千葉陽生的表情反而變得凝重起來。
“巫師獸……不瞞你說，我們最近接到一個特別註意的通知，就是將巫師獸列為了重點圍捕對象。”
“因為它已經接連在現實世界裏犯下多起惡性破壞案件。”
“你是從哪裏知道了這個消息嗎？”
但八神光的神情反而變得驚愕起來。
“不，如果是巫師獸的話怎麽會——”
“小光。”原本安靜待在少女懷中的迪路獸忽然開口，“這不一定是同一個巫師獸，這個世界的巫師獸……也不一定是我們記憶中的那個巫師獸，一切都是有可能會改變的。”
八神光抿緊了唇。
感覺他們這對搭檔之間仿佛是在打啞謎，但明顯很是沈重的氣氛，千葉陽生還是提醒一句。
“那個巫師獸很危險，我們其他有經驗的隊員嘗試和它對話的時候也失敗了，反而還負傷嚴重。”
“如果你們想要追蹤它的信息，請務必註意安全。”
抱著迪路獸的八神光點點頭。
“我們是在進入公園的時候，見到了巫師獸的身影，但不確定到底是不是它。”
可愛獸看看他們失落的面龐，豎起耳朵開口說道：
“那個……如果剛才路過的波動裏有巫師獸的話，我應該記住了它的氣息。”
發現所有人的視線一瞬間都集中在它的身上，可愛獸有些膽怯地躲到荒木真綾的臂彎裏，然後只露出一雙眼睛看著大家。
“我的耳朵可以記住不同人行動的聲波數據，如果再遇到，我可以分辨出。”
這下所有人眼睛一亮。
八神光深吸一口氣，請求道：
“那……假如兩位再發現巫師獸的消息，請務必也告訴我們一聲，哪怕無法對話，只要我們能去好好確認一眼就好。”
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